BDSM，即绑缚与调教（B/D）、支配与臣服（D/S）、施虐与受虐（S/M），是一种基于同意和信任的亚文化或人际关系实践。在字母圈中，核心角色包括：
DOM（支配者）
在D/S关系中，DOM是掌握主导权的一方，通过心理引导建立控制感，而非单纯肉体施压。所有互动必须基于双方自愿与安全共识。DOM与S（施虐者）的区别在于，S更侧重肉体痛苦带来的快感，而DOM更强调精神支配，两者经常重叠，但DOM更强调关系中的主导地位。
Sub（服从者）
在D/S关系中，Sub是听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
S/M（施虐与受虐）
S/M指通过施虐与受虐行为获取快感的群体，其中S代表施虐者（Sadism），M代表受虐者（Masochism）。所有行为需基于双方自愿原则进行。PE（权力交换）是双方自愿、清醒、有边界地协商让渡部分或全部决策控制权，核心是“安全、理智、知情同意”（SSC）或“共识风险意识”（RACK）。
字母圈还包含其他术语，如OTK（跨膝惩戒）、BD（绑缚）、FETISH（恋物）、SP（打屁股）、大圈、小圈、圣水、管教、DDLG、恋足癖、践踏癖、Brat、K8、K9、DT（Dirty Talk）、TK（Tickle）、斯慕圈等。所有实践都必须遵循SSC原则，即安全、理智、知情同意，并使用安全词确保活动安全。